বর্ষার পানিতে টইটম্বুর মেঘনা। নদীর বুকজুড়ে তীব্র স্রোত, চারদিকে মৌসুমী আবহের পূর্ণতা। কিন্তু ভরা মৌসুমেও দেখা মিলছে না কাঙ্ক্ষিত রূপালী ইলিশের। নদীতে পর্যাপ্ত পানি থাকলেও ইলিশের ঝাঁক না থাকায় হতাশ হয়ে পড়েছেন লক্ষ্মীপুরের রামগতি ও কমলনগর উপজেলার হাজারো জেলে। প্রতিদিন নদীতে জাল ফেলেও আশানুরূপ মাছ না পেয়ে খালি হাতে কিংবা সামান্য মাছ নিয়ে ফিরতে হচ্ছে তাদের।
মেঘনা নদীর বিভিন্ন ঘাট ঘুরে এবং জেলেদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, প্রতিবছর বর্ষা মৌসুমের শুরুতে নদীতে ইলিশের আনাগোনা বাড়ে। জেলেদের ব্যস্ততায় মুখর হয়ে ওঠে নদী ও মাছঘাট। কিন্তু চলতি মৌসুমে সেই চিত্র অনেকটাই ভিন্ন। মাছের সন্ধানে ঘণ্টার পর ঘণ্টা নদীতে অবস্থান করেও কাঙ্ক্ষিত পরিমাণ ইলিশ পাচ্ছেন না জেলেরা।
রামগতির চরগাজী এলাকার জেলে আবদুর রহমান বলেন, “সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত নদীতে থেকেও তেমন মাছ পাওয়া যাচ্ছে না। যে পরিমাণ ইলিশ ধরা পড়ছে, তা দিয়ে নৌকার তেল খরচও উঠছে না। এমন পরিস্থিতি আগে খুব কম দেখেছি।”
কমলনগরের মতিরহাট এলাকার জেলে শাহাদাত হোসেন বলেন, “বর্ষা এলেই সংসারে স্বস্তি ফিরবে—এমন আশা ছিল। কিন্তু নদীতে ইলিশ না থাকায় সেই আশা এখন অনিশ্চয়তায় পরিণত হয়েছে।”
স্থানীয় মাছ ব্যবসায়ীরা জানান, নদীতে মাছ কম ধরা পড়ায় ঘাটে সরবরাহও কমে গেছে। ফলে বাজারে ইলিশের দাম স্বাভাবিকের তুলনায় বেশি। সাধারণ ক্রেতাদের নাগালের বাইরে চলে যাচ্ছে অনেক আকারের ইলিশ।
সংশ্লিষ্টদের মতে, জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব, বৃষ্টিপাতের অনিয়ম, নদীর নাব্যতা সংকট, মিঠাপানির প্রবাহ কমে যাওয়া এবং ইলিশের স্বাভাবিক বিচরণপথে পরিবর্তনের কারণে এ পরিস্থিতির সৃষ্টি হতে পারে। এছাড়া অবৈধভাবে জাটকা নিধন ও নিষিদ্ধ জালের ব্যবহারও ইলিশ উৎপাদনের ওপর নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে বলে মনে করছেন তারা।
মৎস্য বিভাগ সূত্রে জানা গেছে, ইলিশের উৎপাদন বাড়াতে সরকার অভয়াশ্রম সংরক্ষণ, জাটকা রক্ষা এবং প্রজনন মৌসুমে মাছ আহরণে নিষেধাজ্ঞাসহ বিভিন্ন কর্মসূচি বাস্তবায়ন করছে। তবে দীর্ঘমেয়াদে ইলিশের আবাসস্থল ও প্রজনন ক্ষেত্র রক্ষায় আরও কার্যকর উদ্যোগ প্রয়োজন বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
এদিকে ইলিশের আশায় প্রতিদিনই নদীতে নামছেন জেলেরা। তাদের প্রত্যাশা, বর্ষার পানি আরও বাড়লে এবং অনুকূল পরিবেশ সৃষ্টি হলে নদীতে ইলিশের আগমনও বৃদ্ধি পাবে। সেই সঙ্গে ঘুরে দাঁড়াবে নদীনির্ভর হাজারো পরিবারের জীবন-জীবিকা।
মেঘনার বুকে এখনো স্রোতের কোনো কমতি নেই। নদী ভরা পানিতে উচ্ছ্বসিত প্রকৃতি। কিন্তু জেলেদের চোখে-মুখে আনন্দের বদলে স্পষ্ট হতাশার ছাপ। কারণ, নদীতে পানি আছে, কিন্তু নেই ইলিশের ঝাঁক।
আজকালের কন্ঠ/আর বি